中國(guó)淀粉工業(yè)協(xié)會(huì)糖醇專業(yè)委員會(huì) 金樹(shù)人
木糖醇是功能糖醇中的佼佼者。由于其甜度與蔗糖相當(dāng)，具有良好的口感；由于其代謝不需要通過(guò)胰島素，所以它可以作為糖尿病人的代用甜味劑；由于其不能為口腔微生物利用，可以保護(hù)牙齒，甚至修補(bǔ)已經(jīng)造成的牙齒表面細(xì)小裂縫。它在糖尿病人的食用與護(hù)齒方面的作用，已經(jīng)廣為人知。
但木糖醇的對(duì)人體的功能性還遠(yuǎn)不止此。許多資料表明，木糖醇是主要致病菌－鏈球菌的天敵，它對(duì)防治主要因鏈球菌與病毒感染造成的上呼吸道感染，包括中耳炎、口腔炎、咽喉炎、口臭、口角炎、肺炎、支氣管炎，都有良好的效果�？梢哉f(shuō)，木糖醇是人類上呼吸道的保健衛(wèi)士。
上呼吸道感染問(wèn)題的嚴(yán)重性：
上呼吸道感染，是近代人類的重要病癥之一。隨著城市化發(fā)展與大氣污染的日益嚴(yán)重，上呼吸道感染問(wèn)題日益嚴(yán)重。前幾年引起全世界驚恐的“非典”，就是上呼吸道感染的一種。
近來(lái)，我國(guó)很多地區(qū)霧霾嚴(yán)重。如今年1月13日?qǐng)?bào)道，在74個(gè)監(jiān)測(cè)城市中，有33個(gè)城市嚴(yán)重污染。粒徑小的顆粒在大氣中穩(wěn)定度高，10微米的顆粒物沉降到地面需要9小時(shí)，而1微米的顆粒物需9~98天，0.4微米需120~140天，小于0.1微米則需5~10年。呼吸時(shí)，不同粒徑的顆粒物滯留在呼吸道的部位不同，大于5微米的滯留在上呼吸道，通過(guò)纖毛運(yùn)動(dòng)、吞咽或咳嗽、打噴嚏而排除。小于5微米的顆粒物滯留在細(xì)支氣管和肺泡中。顆粒物越小，進(jìn)入部位越深。1微米以下的在肺泡內(nèi)沉積率高，但小于0.4 微米的顆粒物可以較自由地出入肺泡并隨呼吸排出體外。國(guó)外研究發(fā)現(xiàn)，60%~90%的有害物質(zhì)存在于小于10微米以下的顆粒物中。這些小的顆粒物極易沉積在肺泡區(qū)，在肺泡內(nèi)鉛的吸收率可達(dá)70%。
微小顆粒對(duì)人體的危害是多方面的。它刺激和腐蝕肺泡壁，破壞呼吸道的防御機(jī)能，致使慢性支氣管炎、肺氣腫、支氣管哮喘等疾病發(fā)生。它可以造成人體免疫機(jī)能下降。研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期暴露在顆粒物污染環(huán)境下的小學(xué)生免疫功能會(huì)受到明顯抑制。它還可以增加動(dòng)物對(duì)細(xì)菌的敏感性，從而導(dǎo)致肺對(duì)感染的抵抗力下降。例如，長(zhǎng)期居住在顆粒物污染嚴(yán)重地區(qū)的居民，其呼吸道疾病的患病率和咳嗽、咯痰、氣急等癥狀的發(fā)生率增加。顆粒物的粒徑越小，對(duì)肺部毒害越大。
上呼吸道感染包括在鼻腔、咽喉、鼻竇與耳朵里的任何一種感染。最常見(jiàn)上呼吸道感染是就是普通感冒。近年來(lái)，呼吸道感染的上升率十分令人擔(dān)憂。據(jù)衛(wèi)生部2006年初公布的傳染病發(fā)病率報(bào)告：與2004年相比，2005年呼吸道傳染病的報(bào)告發(fā)病率上升幅度明顯，上升31.70％，呼吸道傳染病中麻疹和肺結(jié)核報(bào)告發(fā)病率分別上升了73.52％和29.03％。
上呼吸道感染嚴(yán)重影響了人們的生活質(zhì)量。試想，一個(gè)成天咳嗽、流鼻涕、氣喘的人，如何可能表現(xiàn)紳士風(fēng)度，如何可能有高的工作效率與愉快的生活。
上呼吸道感染是兒童疾病與成人不舒服的最常見(jiàn)原因之一。有關(guān)統(tǒng)計(jì)表明，對(duì)兒童而言，平均每年會(huì)有6－12次上呼吸道感染。
當(dāng)耳部感染，如得了中耳炎時(shí)，耳朵內(nèi)會(huì)流膿、流液體、塞住、疼痛與發(fā)炎。耳部感染也會(huì)造成發(fā)燒、損失聽(tīng)力與眩暈。急性的或嚴(yán)重的耳部感染，甚至?xí)斐啥て屏�，或造成耳膜的損傷。
過(guò)敏與氣喘也是上呼吸道感染的一種，它是由于感染造成鼻腔內(nèi)的刺激而成的。在西方世界不斷增加，而在不發(fā)達(dá)國(guó)家沒(méi)有那么多。過(guò)敏癥狀會(huì)使病人像發(fā)瘋一樣難受，無(wú)法正常生活，由于過(guò)敏造成的眼睛癢，鼻塞或流鼻涕與經(jīng)常打噴涕，使得你很難受。對(duì)季節(jié)性與長(zhǎng)年的過(guò)敏患者來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直無(wú)法忍受。目前，一般治療都是使用抗組胺藥與其他抗過(guò)敏藥，但這些藥大多是麻醉藥，它可以使鼻子干燥，但會(huì)使你昏睡，搞得你什么都做不成。
鼻炎更是非常常見(jiàn)的疾病之一； 有人統(tǒng)計(jì)，30%的人一年至少會(huì)得一次鼻炎。它可以是急性的（時(shí)間在3周以下），慢性的（從3到8周或更長(zhǎng)一些時(shí)間），以及常年的（每年發(fā)作幾次）。大部分鼻炎是由于細(xì)菌、病毒（如普通的感冒）、哮喘、過(guò)敏（如灰塵、霉菌與花粉）、鼻息肉或任何一種可以造成鼻腔腫脹的因素造成的。
上述的上呼吸道感染都是由我們周圍環(huán)境里的細(xì)菌、病毒與其他污染引起的。90%以上的造成感染的細(xì)菌與刺激物是通過(guò)鼻腔的鼻子與咽喉進(jìn)入人體的，當(dāng)病毒與其他污染物進(jìn)入鼻腔時(shí)，它們會(huì)攻擊鼻喉的粘膜，身體就會(huì)反應(yīng)，派出白血球細(xì)胞到鼻腔表面，生成粘液將刺激物洗去。當(dāng)我們噴鼻涕減少堵塞、咳嗽或吞咽痰時(shí)，細(xì)菌就會(huì)強(qiáng)行進(jìn)入耳朵、鼻竇與咽喉，形成上呼吸道感染。
對(duì)于上呼吸道感染，目前國(guó)內(nèi)主要治療方法有二種，一種是采用抗生素，大量的抗生素雖然可以暫時(shí)殺死病菌，但同時(shí)也培養(yǎng)了抗藥性的超細(xì)菌，造成后患無(wú)窮。
上呼吸道感染也可以用定時(shí)使用洗鼻液（特別對(duì)兒童）來(lái)避免或減輕。采用鹽水噴鼻劑每天進(jìn)行洗鼻效果是很好的。雖然鹽水噴鼻劑可以濕潤(rùn)鼻孔并保持鼻孔健康，但是僅僅鹽水，對(duì)引起上呼吸道感染的細(xì)菌與病毒的殺滅作用很小。
上世紀(jì)八十年代，人們發(fā)現(xiàn)，木糖醇可以抑制鏈球菌與產(chǎn)氣鏈球菌的生長(zhǎng)，而這兩種菌是造成上呼吸道感染的主要病因。之后，芬蘭、美國(guó)與歐洲的其他國(guó)家，紛紛進(jìn)行了木糖醇對(duì)上呼吸道感染的抗菌消炎作用的研究，試驗(yàn)證明，采用口服含木糖醇的口香糖或噴霧含有木糖醇的噴鼻液，或使用含木糖醇的牙膏，可以有效地防止中耳炎、鼻竇炎、咽喉炎及其他上呼吸道感染引起的疾病。美國(guó)的專家認(rèn)為，木糖醇是細(xì)菌的天敵之一，由于它沒(méi)有依賴性，不存在抗藥性，可以代替抗生素，作為預(yù)防與治療上呼吸道感染的重要措施。
因此，充分發(fā)揮木糖醇對(duì)上呼吸道感染的抗菌消炎功能，全面推廣使用木糖醇，對(duì)全國(guó)人民的健康保健，將具有重大意義。